Основни черти
Сигнализация и режим:Използва сигнализиране с единичен - край (логика 1: -3V до -25V; логика 0: +3V до +25V) - по-просто окабеляване, но податливо на шум. Поддържа пълен - дуплекс (мин. 3 проводника) и полудуплекс (2 проводника), с контрол на потока чрез хардуер (добавя RTS/CTS, 5 проводника за пълен дуплекс) или софтуер.
Данни и скорост:Асинхронно серийно предаване. Конвенционален кадър: 1 начален бит + 7/8 бита данни + незадължителен паритет + 1/2 стоп бита*. Скорости на предаване: 1200–115200 bps (устройствата трябва да отговарят на скоростите; поддръжката на висока - скорост варира).
Интерфейси и връзки
Конектори:Първоначално 25 - щифт DB25, по-късно опростен до 9 - щифт DE9 (веднъж стандартен за компютри); RJ - 45 също се използва. DTE използва мъжки конектори, DCE женски.
Окабеляване:Прав - проходен кабел за DTE - DCE; нулев модемен (кросоувър) кабел за същите - типове устройства (напр. два компютъра). Максимален обхват: ~15 м при 19200 bps (за по-дълги разстояния са необходими кабели с нисък - капацитет/по-ниски скорости, но други стандарти са по-добри за това).
Използване и ограничения
Приложения:Все още се използва в промишлено оборудване, инструменти (напр. измервателни уреди, тестови инструменти) за къс - обхват, ниско - скоростни връзки. Индустриалните персонални компютри може да имат множество RS - 232 портове (или възможност за разширение). Нито едно устройство с универсален протокол - не използва уникални формати на команди/данни (така че е необходим специфичен за устройството - софтуер или основно програмиране).
Недостатъци спрямо новата технология:По-бавен, по-къс - диапазон, по-големи конектори и липса на многоточкова поддръжка спрямо RS - 485/Ethernet. USB го замени в повечето компютърни периферни устройства, но **USB - към - RS - 232 адаптери** го поддържат използваем.